Le livre de Mahnaz Shirali ”Entre  islam et démocratie. Parcours de jeunes Français d’aujourd’hui ” a suscité un grand intérêt en France, où il a été publié fin 2007 par l’éditeur Armand Colin. Il s’agit d’une enquête sur les sentiments et l’identité de jeunes musulmans, fils ou petit-fils d’immigrés en France, qui se transforme en réflexion sur l’esprit de la démocratie occidentale.
L’essai de la jeune sociologue d’origine iranienne a été réalisé dans le cadre du projet de recherche suivi par Dominique Schnapper, financé grâce à la moitié du Prix Balzan, reçu en 2002 pour la sociologie.
Le projet dans son ensemble concerne les modes d’intégration sociale dans les sociétés démocratiques modernes de groupes sociaux plus ou moins marginaux. Pour le réaliser, Dominique Schnapper a réuni un groupe de recherche constitué de collègues et de jeunes chercheurs qui ont travaillé sur six filons d’enquête. Mahnaz  Shirali a effectué sa recherche sur la position de l’islam au sein de la démocratie : plus de 150 jeunes musulmans de 18 à 25 ans ont été interviewés dans trois quartiers périphériques de Paris, avec le témoignage direct de 50 d’entre eux.
L’importance de cet essai a été soulignée par Dominique Schnapper dans la préface du livre.