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Sono stati consegnati a Roma il 24 novembre 2006  dal Presidente della Repubblica Italiana Giorgio Napolitano i Premi Balzan 2006.

Durante la cerimonia che si è svolta presso l’Accademia Nazionale dei Lincei sono stati premiati:

Ludwig Finscher (Germania, Università di Heidelberg) per Storia della musica occidentale dal XVII secolo,

Quentin Skinner (Regno Unito, Università di Cambridge) per Storia e teoria del pensiero politico,

Paolo de Bernardis (Italia, Università di Roma La Sapienza) e Andrew Lange (USA, California Institute of Technology) per Astronomia e astrofisica osservative,

Elliot M. Meyerowitz (USA, California Institute of Technology) e Chris R. Somerville (Canada/USA, Carnegie Institution) per Genetica molecolare delle piante.

Per ciascun premio la Fondazione Internazionale Balzan assegna un milione di franchi svizzeri (circa 630.000 euro), ammontare che consente di annoverare il Balzan tra i più generosi premi internazionali che promuovono nel mondo la cultura e le scienze. Metà della somma  viene devoluta dagli stessi premiati a giovani studiosi per portare avanti le loro opere e ricerche.

Le materie premiate (che cambiano ogni anno venendo scelte tra lettere, scienze morali, arti, scienze fisiche, matematiche, naturali e medicina) e i vincitori sono scelti dal Comitato Generale Premi, organismo indipendente della Fondazione Internazionale Balzan “Premio”, presieduto da Sergio Romano e composto da venti insigni studiosi di undici Paesi europei.

Il premio Balzan 2006 per Storia della musica occidentale dal XVII secolo è stato assegnato a Ludwig Finscher “per il suo intenso impegno di ricerca nel campo delle scienze musicologiche, per le sue penetranti e memorabili interpretazioni di capolavori musicali, per i suoi profondi commenti ai fenomeni musicali cosi come per la sua direzione editoriale della nuova edizione dell’enciclopedia Die Musik in Geschichte und Gegenwart, che rende le più recenti ricerche accessibili a una vasta cerchia di musicisti e amanti della musica”. (Motivazione ufficiale del Comitato Generale Premi)

Quentin Skinner ha ricevuto il Balzan 2006 per Pensiero politico: storia e filosofia“per la sua formulazione di una metodologia innovativa per lo studio della storia delle idee,il suo fondamentale contributo alla storia del pensiero politico e le sue penetranti riflessioni sulla natura della libertà”.

Nel campo dell’Astronomia e astrofisica osservative, Paolo de Bernardis e Andrew Lange sono stati premiati “per i loro contributi alla cosmologia, specialmente con l’esperimento BOOMERanG su pallone stratosferico antartico”.

Ad Elliot Meyerowitz e Chris Somerville, è andato il premio per Genetica molecolare delle piante “per i risultati ottenuti nel promuovere Arabidopsis come organismo modello per la genetica molecolare delle piante. L’uso di Arabidopsis ha avuto implicazioni di amplissima portata, sia nella di ricerca di base che nelle potenziali applicazioni, per la scienza dei vegetali”.

La cerimonia di consegna dei Premi Balzan si svolge ad anni alterni a Roma, alla presenza del Presidente della Repubblica, e a Berna, al Palazzo Federale. Le quattro materie che verranno premiate nel 2007, come sempre accoppiate nelle categorie delle scienze umane e delle scienze naturali saranno: letteratura europea (1000-1500), diritto internazionale dopo il 1945, immunità innata e nanoscienza. Nel 2007 verrà inoltre assegnato il Premio Balzan per l’umanità, la pace e la fratellanza tra i popoli che viene attribuito ogni tre anni (nel 2004 andò alla Comunità di S. Egidio).

Presidente della Fondazione Internazionale Balzan “Premio” di Milano è l’ambasciatore Bruno Bottai, la Fondazione Internazionale Balzan “Fondo” è presieduta da Achille Casanova.

La Fondazione Balzan

La Fondazione Internazionale Balzan opera dal 1961 per promuovere nel mondo la cultura, le scienze e le più meritevoli iniziative di pace e di fratellanza tra i popoli. Il premio che ogni anno viene conferito a personalità che si sono distinte a livello internazionale nel campo in cui operano, senza discriminazione di nazionalità, di razza e di religione, prevede l’assegnazione di un milione di franchi svizzeri (circa 630.000 euro) per le quattro materie selezionate di anno in anno. I premiati devolvono – secondo lo statuto del Premio Balzan – metà del premio a progetti di ricerca condotti preferibilmente da giovani studiosi. Con un intervallo non inferiore ai tre anni la Fondazione Balzan assegna anche il Premio per l’umanità, la pace e la fratellanza tra i popoli, che ammonta a due milioni di franchi svizzeri (circa 1 milione 260 mila euro). La Fondazione Balzan opera a livello internazionale attraverso le proprie due sedi, giuridicamente distinte: quella di Milano, che gestisce l’assegnazione dei Premi, e quella di Zurigo, che amministra a tal fine il patrimonio lasciato da Eugenio Balzan.