Les Prix annuels
Les matières qui font l’ objet des Prix Balzan sont choisies par le Comité Général des Prix dans les deux catégories suivantes : lettres, sciences morales et arts, et sciences physiques, mathématiques, naturelles et médicales. Les quatre Prix Balzan, deux par catégorie, sont attribués à des chercheurs, des scientifiques ou des artistes qui se sont distingués, au niveau international, dans leur domaine d'activités.
Le roulement annuel des matières est une caractéristique du Prix Balzan ; cela permet de récompenser des disciplines nouvelles et des filons de recherche émergents ou très spécifiques, généralement négligés par les autres prix internationaux.
Depuis 2001 les Statuts de la Fondation Balzan imposent aux Lauréats de destiner la moitié du montant du Prix au financement de projets de recherche menés de préférence par de jeunes chercheurs