Die vier Balzanpreise werden an Forscher und Wissenschaftler vergeben, die in ihrem Tätigkeitsbereich international anerkannte Leistungen erbracht haben. Der Preis für Humanität, Frieden und Brüderlichkeit unter den Völkern ist ein Sonderpreis, der von der Stiftung Balzan in unregelmäßigen Zeitabständen von mindestens drei Jahren vergeben wird.